Las infecciones orales son un problema de salud común que, si no se tratan a tiempo, pueden extenderse y causar complicaciones serias. Si bien muchas infecciones leves pueden manejarse con antibióticos y tratamientos odontológicos rutinarios, existen situaciones donde la infección se vuelve más agresiva o se disemina, requiriendo la intervención de un cirujano maxilofacial. Reconocer los síntomas a tiempo es crucial para evitar mayores riesgos.
¿Por qué algunas infecciones orales son más graves?
Las infecciones orales suelen originarse por bacterias, que pueden proliferar debido a una higiene deficiente, caries profundas, enfermedad periodontal avanzada, dientes impactados, traumatismos o bajas en las defensas por enfermedades sistémicas. Cuando el sistema inmunitario no puede controlar la infección, esta puede extenderse a los tejidos blandos de la cara y el cuello, los huesos (osteomielitis) o incluso las vías respiratorias y el torrente sanguíneo (sepsis), convirtiéndose en una emergencia médica.
Síntomas que indican la necesidad de atención quirúrgica
Es fundamental prestar atención a los siguientes signos, ya que pueden indicar una infección oral que requiere intervención quirúrgica:
- Hinchazón facial o intraoral severa y progresiva:
- ¿Qué buscar?
Un aumento rápido de la hinchazón en la mejilla, debajo de la mandíbula, alrededor del ojo o dentro de la boca (por ejemplo, en el paladar o el piso de la boca). La hinchazón puede ser fluctuante inicialmente (absceso) o dura al tacto cuando se agrava (flegmón).
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- ¿Por qué es grave?
Indica que la infección se está extendiendo a los tejidos circundantes, formando abscesos o celulitis. Una hinchazón en el suelo de la boca o el cuello puede comprometer las vías respiratorias.
- Dolor intenso y persistente que no cede con analgésicos:
- ¿Qué buscar? Un dolor agudo, punzante o pulsátil en un diente o zona específica de la boca que es constante y muy difícil de controlar con medicamentos comunes.
- ¿Por qué es grave? Sugiere una infección profunda en el hueso, a menudo indicando una infección que tiene origen en un diente.
- Dificultad para abrir la boca (trismo):
- ¿Qué buscar? Limitación para mover la mandíbula o abrir la boca completamente.
- ¿Por qué es grave? Común en infecciones de muelas del juicio o infecciones que afectan los músculos de la masticación. Puede indicar una extensión de la infección a los espacios profundos de la cara.
- Dificultad para tragar (disfagia) o respirar (disnea):
- ¿Qué buscar? Sensación de garganta cerrada, dolor al tragar, o dificultad para respirar normalmente.
- ¿Por qué es grave? Son síntomas de alarma extremos, ya que la infección se ha diseminado al cuello y está comprometiendo la faringe o la laringe, una situación que requiere atención de emergencia inmediata.
- Fiebre alta, escalofríos y malestar general:
- ¿Qué buscar? Aumento de la temperatura corporal (superior a 38°C), escalofríos, fatiga, debilidad o una sensación general de enfermedad.
- ¿Por qué es grave? Indican que la infección es sistémica, es decir, que está comprometiendo a otras partes del cuerpo. Esto puede ser un signo de una infección grave que requiere hospitalización.
- Pus visible o drenaje con mal olor/sabor:
- ¿Qué buscar? Presencia de un pequeño grano o fístula (“postemilla”)en la encía que supura pus, o un sabor y olor desagradable persistente en la boca.
- ¿Por qué es grave? Significa que hay una acumulación de pus (absceso) que está buscando una salida. Aunque el drenaje puede aliviar la presión y el dolor temporalmente, la infección subyacente sigue presente y requiere tratamiento.
- Entumecimiento o cambios en la sensibilidad facial:
- ¿Qué buscar? Sensación de adormecimiento u hormigueo en el labio, mentón o mejilla.
- ¿Por qué es grave? Puede indicar que la infección está afectando o comprimiendo nervios importantes de la cara, lo que requiere intervención para prevenir daño permanente.
¿Qué hacer si presentas estos síntomas?
Si experimentas uno o varios de estos síntomas, no debes esperar. Es crucial buscar atención maxilofacial de emergencia. Un cirujano maxilofacial es el especialista indicado para diagnosticar y tratar infecciones orales complejas, ya que está capacitado para realizar drenajes de abscesos, remover tejidos infectados y, en casos necesarios, gestionar hospitalizaciones.
En IA Maxilofacial, contamos con la experiencia y la infraestructura para manejar estas situaciones con la máxima urgencia y profesionalismo, protegiendo tu salud general y oral.